Isla de la Juventud

Historia

Esta isla fue descubierta y bautizada como La Evangelista por Cristóbal Colón el 13 de junio de 1494 durante su segundo viaje al nuevo mundo. A través de los años se le ha conocido con distintos nombres como Isla de las cotorras, Colonia Reina Amalia, Isla de los Piratas, e incluso Isla del Tesoro; sus primeros habitantes la conocieron también como Siguanea, Camarcó y Guanaja. En el siglo XIX la metrópolis española decide su colonización, y se funda su capital, Nueva Gerona, el 17 de diciembre de 1830. En esta época se le conoció también como Isla de los Deportados y luego Isla de Pinos. Con este último nombre se le conoció hasta 1978, cuando fue nombrada Isla de la Juventud, debido a los miles de jóvenes de distintas partes del mundo y de varias provincias de Cuba que estudiaban en escuelas en el campo y trabajaban en las plantaciones de cítricos.

A comienzos del siglo XX la Isla de Pinos fue el centro de una disputa con los Estados Unidos, hasta que en 1907 dicho gobierno reconoció la soberanía de Cuba sobre la isla mediante el Tratado Hay-Quesada, ratificado en 1925.


Presidio Modelo Después del asalto al Cuartel Moncada, en 1953, Fidel Castro y otros participantes en dicha acción fueron encarcelados en el Presidio Modelo, hasta mayo de 1955, cuando fueron liberados gracias a una amnistía general.

En la actualidad Isla de la Juventud está considerada como municipio especial, con una población aproximada de 87.000 habitantes. La actividad económica se basa fundamentalmente en la agricultura, principalmente cítricos; en la extracción de mármol; la pesca; y la cerámica tanto utilitaria como artística. Sus principales atracciones turísticas son el Centro Internacional de Buceo en el Hotel Colony, y Cayo Largo del Sur.

La mayor elevación con que cuenta la isla es la Sierra de La Cañada con 310 metros de altura, y los ríos más importarte son Las Nuevas, Del Medio y Las Casas.